殿里静了。

"我是他的刀。"棱说，"刀认得主人的印。那枚印，是壁垒的——纹如文字，实为伤疤。战败者烙印，以示刀有主。我背上，也有一个。"

它转过身，让殿里看它背上那道旧疤。

"我随谒入过关。帝国查案，不靠猜，靠摆——物证，档证，人证，摆到两边都无话可说。现在帝国把印摆到王庭面前了。我们不认印，帝国会怎么看共居区？看门里那十七户、五十三口？"

"那是帝国在逼我们！"

"那不是逼。"棱说，"那是递话。帝国递的话，我们接不住，下次它就不递了——它直接按它的规矩办。你们想让帝国按它的规矩办，还是想让它按'我们一起定的规矩'办？"

殿里沉默了很久。

最后，王庭定下了三件事：第一，壁垒除名，废其派籍，通令全族；第二，向帝国递正式回文，认印，认案，声明共居区持帖诸户与此案无涉；第三，派棱随谒赴定界关，作为王庭的"见证人"——它见过帝国的刀，见过帝国的账，这回，让它也见见帝国的案。

回文是照着帝国的格式拟的。拟文的神族文书官学了一个月，把"敬复""核认""无涉""愿依章程"几个词，练了又练。

谒把回文呈给程无咎的时候，程无咎接过去，从头看到尾，又看了一遍格式。

"格式没错。"他说，"帝国教的，你们学得快。"

"学得慢。"谒说，"但学的是怎么把话说清楚——不是怎么把话说赢。"

程无咎看了它一眼，没有接话。他把回文收进卷宗，在账本上添了一笔：

"元年四月末。王庭回文至，认印认案，壁垒除名。共居区诸户，与案无涉。"

他记完，合上账本，望着窗外。

关市的方向，传来人声——比前几日，热闹了一些。

……

案子还没结。

但关市的风向，先变了。

帝国查明了鳞是壁垒派放的，王庭认了印、除了名——矿星上那些拒卖神族的货郎，一夜之间，好像都忘了自己前几天为什么不肯跟神族做生意。关市上，又有神族妇人拿织料换米了；货郎收米的时候，手还有点抖，但到底收了。

梁戈巡关回来，骂了一句："他娘的，昨天还恨不得隔着界桩瞪眼，今天就换米了。这火，来得快，去得也快。"

"火没去。"林拾光说，"是案子有了头，火暂时没处烧了。等问案那天，火还会再起来——到时候烧哪边，就看账怎么算了。"

"案子还没结？"

"没结。"林拾光说，"鳞是放的，巢是空的，人是抓了。可孩子是从哪来的，印的主人到底要拿它做什么，王庭认了印，还没认完——这些账，都要在问案那天，一笔一笔摆出来。"

梁戈沉默了一会儿，忽然问："那孩子，到底是什么来路？"

林拾光没有回答。

她走到关前，站在帝国观测标记下，望着矿星的方向。

远处，界桩那边，有个小小的身影，在傍晚的光里蹲着。

是萤。

她蹲在界桩这边，已经蹲了一下午了。她在等——等共居区那边，有没有谁。