朱十八这边终于将最后一个菜炒完出锅了。

他把锅铲搁回架子上，解下围裙搭在灶台边沿，整个人像是被人抽掉了骨头一样直接一屁股坐在厨房门口那道青石门槛上，后背靠着门框，两条腿伸出去搭在台阶下面，长长地吐出一口气。

朱十八抬手抹了一把额头上的汗，手上的油渍蹭到了脸上，他也顾不上擦。

从午饭后一直站到现在，两三个时辰没停过手，颠锅颠得胳膊发酸，切菜切得指节发僵，连腰都弯得有点直不起来了。

“我这个老腰哦，怕不是腰间盘突出了。”朱十八揉了揉腰。

“夫君你说啥盘突出了？”徐妙清端着最后一个菜从厨房里出来。

朱十八头也没抬，顺嘴就接：“我说的是饿盘突出了。再不开饭，老四他们几个的饿盘就得从肚子里凸出来了。”

话音刚落，花厅里传来朱棣的声音：“小叔公，我听见了！您别拿我打镲！”

朱十八冲花厅方向努了努嘴，压低声音对徐妙清说：“你看，耳朵还挺灵。”

徐妙清也是笑着端着盘子送进了花厅，又转身走回厨房门口。

蓝沁怡跟在她后面，手里拿着一条湿布巾。

两人走到门槛前面，一左一右地蹲下来。

徐妙清伸手按在他肩膀上，十指轻轻扣住肩颈交接的位置，顺着肌肉的纹理慢慢揉捏起来。

她的力道不重，但按的位置很准，专门往那些绷紧的筋结上走。

蓝沁怡在旁边拿起他搭在灶台边沿的那条胳膊，从手腕到肘弯再到肩头，一寸一寸地揉着，把他刚才颠锅时积下的酸胀一点点往外推。

“夫君累坏了吧？一个人做了那么多菜。”徐妙清一边揉一边开口，语气里带着心疼。

蓝沁怡也跟着接了一句：“下回再有这种大席面，说什么也得让厨房的人多分担些。您一个人把那么多道菜全包了，谁也扛不住。”

朱十八被两人一左一右地伺候着，肩膀上的酸胀慢慢化开，胳膊也松快了一些。

他闭着眼笑了一声：“没事，累是累了点，但做菜这事不能光看量，得看吃的人对不对。那几个小子的嘴都被我养刁了，换别人做他们能吃出来。再说了，今天人多，光是让厨房的人上手，到时候端上去的菜口味不对，他们嘴上不说，心里肯定不痛快。一顿饭吃得别别扭扭的，还不如我自己累一点。”

他歇了一会儿，忽然想起一件事，偏过头看向徐妙清：“对了，妙清、沁怡。咱们之前给老二老三老四媳妇和孩子们准备的见面礼都拿出来吧，一会席上你们就送给她们。”

徐妙清按着他肩膀的手停了一下，她偏过头跟蓝沁怡对视了一眼，两人脸上的表情都带着一丝迟疑。

“这……要不，还是夫君送吧。”徐妙清把按在他肩上的手收回来，“您才是一家之主呢。这种场合，见面礼由您来给，显得正式，也显得看重她们。我和沁怡贸然把东西送出去，倒像是我们替您做主一样，不合适。”

蓝沁怡在旁边也跟着点头：“姐姐说得对。这礼您亲自递到她们手上，她们心里也踏实。我们两个做婶婆的，私下里再送些小玩意儿给孩子们就行了。”

朱十八听完她们的话，只是靠在门框上偏头看着她们俩。

两人蹲在门槛两边，脸上都带着一种“这事您别推给我们”的认真。

他看了一会儿，笑了一声：“啥一家之主的。咱们夫妻间没有那么多的弯弯绕，你们给和我给都一样。你们是我的妻子，家里的东西有一半是你们置办的，给几个侄孙媳妇和孙儿的见面礼，你们出面跟我出面有什么区别？非得把东西从我手里过一道，才算我给了？那也太生分了。”

他顿了顿，目光从徐妙清脸上移到蓝沁怡脸上：“再说了，咱们都是一家人。你们平时跟她们见面的机会本来就比我多，往后她们在应天住着，你们还得常来常往，由你们把见面礼交到她们手上，她们收着也自在。我一个大男人，拿着一包首饰往几个侄孙媳妇手里塞，像什么话。”

徐妙清和蓝沁怡听完这番话，又对视了一眼。

徐妙清的眼眶微微泛了一点红，她低下头去，用袖口轻轻按了一下眼角，再抬起头来的时候嘴角弯着。

“那行，就按夫君说的办。东西我和沁怡下午就备好了，搁在书房柜子里，回头我让人取出来。”

蓝沁怡在旁边朝朱十八笑了一下：“夫君这个人，别的地方精得跟猴似的，偏偏在这些事上一点也不计较。换了别的勋贵人家，正妻平妻和妾室之间的名分和脸面，哪一样不是掰扯得清清楚楚的？谁该出面、谁该送礼、谁该站在哪个位置，一步都不能错。到了夫君这儿，全乱了，跟一锅炖菜似的，什么都混在一起，偏偏还让人觉得挺舒坦。”

朱十八被她说得乐了，从门槛上站起来活动了一下腰：“行了，别贫了。去把东西取出来备着，等人齐了你们就拿出来。”

话音刚落，安安从游廊那头快步走了过来：“老爷，两位夫人，陛下、娘娘、太子殿下、太子妃和皇长孙到了。”

朱十八拍了拍衣摆上的灰：“行，直接把他们带到花厅去吧，然后去叫几位王妃吃饭。”

他转向徐妙清：“妙清，你和沁怡去叫几位王妃吧。她们坐了一路的车，刚才又忙着安顿孩子，估计这会儿也收拾得差不多了。跟她们说饭好了，先出来吃饭。”

徐妙清点了点头，站起来理了理衣摆，跟蓝沁怡一前一后往游廊深处走去。

朱十八则是带着安安转身朝卧房方向走，他低头闻了一下自己的衣袖，一股油烟味混着酱油和葱姜的气息，连头发上都沾了味道。

这样子站在朱元璋面前倒没什么，反正他从来不在乎这些，但一屋子侄孙媳妇和侄孙在，他总不好一身油烟味地坐下来吃饭。

安安找出来一套干净衣裳，又为他舀了温水洗了把脸，又用布巾擦了擦脖子和手臂，把身上的油烟味大致清了一遍，才换上那件干净衣裳。

等他打理完走进花厅的时候，大家都已经落座了。

花厅里的桌椅重新摆过，拼成一张大圆桌，桌上满满当当摆着十几道菜。

朱元璋坐在主位靠左的位置，马皇后在他旁边，朱标和常氏坐在对面。朱雄英坐在他母亲旁边。

朱棣三兄弟和他们的媳妇孩子散坐在余下的位置上，几个孩子被安排在旁边的小桌上，各有各的碗碟，乳母在身后站着照看。

朱十八走过去，在朱元璋旁边空出来的主位上坐下来。

他扫了一圈在座的人，目光在那几张新面孔上多停了一会儿。

三个兄弟的几个孩子他都是第一次正式见，除了一眼能认出朱高炽之外，其余的就不认识了。

他拿起筷子先给朱雄英夹了一块鱼肉，然后转头看向朱棣三兄弟：“你们几家那孩子都叫啥啊？快给我说说。”

朱樉第一个站起来。