清晨。

大铁锅的木盖子一掀，白蒙蒙的热气打着旋儿腾起，肉香瞬间填满了整间东屋。

赵峥大马金刀地坐在八仙桌前。面前摆着一笼屉冒着白气的大肉包子，白面皮薄得透亮，隐隐透出里头汪着的酱色肉汁。

秦京茹围着碎花围裙，双手端着一碗浓稠的棒子面粥搁在他手边，递上一双竹筷子：“当家的，趁热吃。”

赵峥夹起包子咬了一口，肥瘦相间的肉馅混着大葱的鲜甜在嘴里散开。

他用下巴点了点笼屉：“拿四个，扣个盘子，去给隔壁白洁送去。”

“跟她说，上午抽空来咱家帮着扫扫地。街道不是要实质性互助吗？咱这就叫互助。”

秦京茹一点就透，麻利地捡起四个大包子，端着盘子快步出了门。

赵峥掏出根大前门叼在嘴里，划火柴点燃，深吸了一口。

他吐出个灰白色的烟圈，目光越过升腾的烟雾，冷眼扫向窗外。

糊着窗户纸的玻璃外，院里安静得邪性。

各家门板都虚掩着一条细缝，门缝后的眼珠子滴溜溜乱转，像极了饿急眼寻摸死耗子的黄鼠狼。

半个月的定量粮票捏在街道手里。

今天这院里，可是要有热闹瞧了。

前院。

阎埠贵推了推眼镜，干瘪的双手来回搓着。

他眼皮耷拉着，目光在前院的角角落落来回扫刮。

去帮人挑水？费体力，回头得多吃半个窝头，亏。

帮人扫地？折损自家的扫帚，也亏。

正盘算着，他余光瞥见垂花门后头，放着个掉漆的夜壶。

阎埠贵眼前一亮。他拎起一把秃了半截的破扫帚，踮着脚尖，悄摸摸绕过垂花门。

站在刘家紧闭的门前，他死死盯住那个散发着尿臊味的夜壶。

趁着屋里还没动静，他一个箭步上前，左手一把攥住夜壶把儿，右手拿着扫帚。

手腕猛地一抖，黄白浑浊的液体在半空划出一道弧线，“哗啦”一声，结结实实地泼在了刘家的木门槛和青砖地上。

恶臭瞬间顺着门缝直往屋里钻。

阎埠贵拿着扫帚在青砖上划拉了两下，扯开嗓门冲屋里喊：“老刘！这大风刮的，我拿水给您把门前压压土！邻里互助，甭跟我见外啊！”

喊完，他眼角挤出几道得意的褶子，转身就往回溜。

刘家屋内。

刘海中正坐在炕沿上穿厚棉袄。

听到外头的动静，他挺着大肚子，一把拉开门。

门板一开，一股浓烈的隔夜尿臊味裹着寒风，直挺挺拍在脸上。

刘海中瞪圆了眼，倒抽一口凉气。

他低头看向鞋尖前那滩冒着白沫的黄水，再抬头盯住几步外攥着破扫帚的阎埠贵。

脸上的横肉直抽搐，他咬紧牙关，鼻腔里发出一阵“呼哧呼哧”的粗气。

“阎老西，你……”他咽了口唾沫。

脑子里猛地闪过陈干事那张铁青的脸和那半个月的粮票。

手背上的青筋一根根凸起。

刘海中硬生生把到了嘴边的话咽了回去。

他阴沉着脸转身进屋，从门后的角落里，一把抄起柴斧。

拎着斧头，刘海中大步流星穿过中院，直奔后院许大茂家。

许家门外，刘海中看着那根实木门槛，双手紧紧握住斧柄，高高举过头顶。肚子往前一挺，浑身的力气全使在了斧刃上。

“大茂！”

刘海中暴喝一声，一斧子狠狠剁了下去。

“咔嚓！”

锈钝的斧刃劈开老木头，木屑瞬间崩飞。好端端的门槛，直接被劈出一道大豁口。