三十七块寒江矿牌在空主位下方撞出那句话以后，殿里安静了足足两息。

钱掌柜先骂了一声。

“我就知道。天下没有哪个临时掌柜，会把账房钥匙攥到死还说自己只是帮忙。”

顾长庚没有接他的茬。他蹲在空主位前，指腹从其中一块矿牌边缘慢慢抹过去。矿牌上沾着旧煤灰，边角磨得发白，和寒江井下那批失踪矿工腰间挂过的一模一样。刚才那一句话消失以后，三十七块牌重新沉寂，像只是从地底翻上来喘过一口气。

“不是预言。”顾长庚说。

陆临渊站在他身后：“为什么？”

“预言会告诉你以后发生什么。它们只告诉我们眼下这东西怎么运转。”

未来楚玄微靠在断柱旁，左手缺掉的那截食指正对着九具帝尸。他看了很久，忽然笑了笑，笑意很淡。

“因为我后来也查到过。”

现世楚玄微抬眼：“查到什么？”

“责任壳一旦接权，第一件事不是平乱。”

“是证明乱还没平。”

殿外突然响起钟。

不是警钟。

是城南施粥棚每天辰时敲的开锅钟。

只敲了一下，第二下便被金光截断。

陆临渊脸色一变，已经转身。

谢听雪比他更快。她左手按剑，右腕仍缠着薄布，没有走正门，直接从半塌的殿窗翻了出去。陆临渊紧随其后，顾长庚把矿牌交给姜小禾，自己一边跑一边重新绑手上的绷带。

“你那手还没好。”姜小禾在后面喊。

“够写字。”

“打起来呢？”

“那就少写两行。”

“你最好真只少两行！”

城南已经乱了。

粥棚外原本排着三百多人，多是昨夜从外城撤进来的百姓。锅里米香还在，棚口却横起了十二具旧朝铜傀。它们肩上没有军旗，胸口同时亮着一枚小小的字，铁臂交叉，把整条街封死。

一名抱孩子的妇人急得直拍铜甲：“我排了半个时辰，娃发热，一口东西没吃！”

铜傀眼中亮起白光。

“我男人死在北门！”妇人声音都劈了，“昨晚还替你们搬箭！”

铜傀只重复三个字。

人群后面有人开始骂。

骂声一起，街角两座巡城弩架竟同时转了过来。

谢听雪落在第一具铜傀面前，没有拔剑。

她看了一眼弩架，又看铜傀脚下的金纹。

“它在等人闹。”

陆临渊落地时听见这句，顺着她目光看过去。铜傀脚下那道纹并非向外扩，而是在不断从人群的推搡、骂声、兵器出鞘声里吸取细碎红光。每多一声争吵，金纹就亮一分。

“不是等。”他说，“是在喂。”

话音刚落，一名年轻军士忍不住冲上去，枪尾砸在铜傀肩上。

铛！

火星迸开。

那一瞬，十二具铜傀同时抬头。

街角弩架“咔”地上弦。

“趴下！”陆临渊吼。

第一排百姓还没反应过来，谢听雪已经拔剑。她不是迎着弩箭硬劈，而是往左横跨两步，剑尖先点中挂在棚柱上的铁锅盖。

当——

锅盖飞起。

第一支弩箭擦着锅盖边缘偏了半尺，原本朝人群胸口去的箭头扎进石墙。谢听雪借反震侧过肩，第二支箭已到。她左腕一翻，剑脊贴上箭杆，不截，只带。箭身被她顺势往下压，砰地钉进青砖，尾羽还在她靴边发颤。

第三支最狠，直接奔着抱孩子的妇人。

陆临渊没来得及拔刀，脚尖挑起地上一张长凳。凳腿刚立起来，弩箭便把整张凳子穿透。木屑炸在他脸侧，他顺着冲势一把抱住妇人肩膀，连人带孩子往粥锅后滚。

滚烫的粥泼出半勺，溅在他手背上。

妇人怀里的孩子烧得迷迷糊糊，还死死攥着一只木勺。

“叔叔。”孩子睁开眼，“粥是不是没了？”

陆临渊手背疼得发麻，听见这句却顿了一下。

“锅还在。”

“那就好。”

孩子说完又闭上眼。

姜小禾把人接过去，手背往孩子额头一贴，眉头立刻皱紧。

“不是单纯饿的，昨夜就烧起来了。”

抱孩子的妇人一听，整个人都软了：“昨晚军医说伤兵太多，让我天亮再来。”

姜小禾没骂军医。

她只回头看了一眼那排被旧籍锁死的药柜。

“钱掌柜，粥棚后面是不是有米酒？”

“有，做甜酒酿的。”

“拿半坛。”

“治病？”

“擦身降热。”

钱掌柜跑得飞快，嘴里还不忘喊：“算公账！谁敢算我私拿，我跟谁对账到祖坟！”

第二具铜傀就在这时撞开了粥棚侧柱。

木梁一歪，整口大锅朝人群倾过去。

锅里是刚滚开的粥。

离得最近的不是修士，是那个卖豆腐的老妇。

她下意识伸手去扶，钱掌柜刚跑到棚后，回头看见，脸都变了：“别碰！”

陆临渊距离太远。

谢听雪刚好在铜傀另一侧。

她没有去挡锅。

她一剑削断悬锅横梁剩下那半截绳扣，让整口锅不再向人群翻，而是顺势往地上砸。与此同时，她左脚勾住老妇脚踝后的竹筐，猛地一带。

老妇“哎哟”一声坐进筐里。

滚粥轰地泼在两步外。

白汽一下腾起半人高。

谢听雪的小腿还是被溅到几滴，衣摆立刻烫出深色斑点。她连眉都没皱，只反手用剑鞘顶住趁雾冲来的铜傀下颌。

铜傀头颅被顶得后仰。

她没追头，而是一脚踏进它双足中线，膝盖撞髋，破坏重心。铜傀数百斤的身子向后一栽，砸得青砖都裂了。

老妇从竹筐里爬起来，第一件事不是谢她，是去看锅。

“粥！”

钱掌柜抱着米酒坛跑回来，气得直跺脚：“命在锅前头！”

老妇拍他胳膊：“锅没了，三百人吃什么？”

“再煮！”