它顿了顿：「就像你给我的那件长袍，不是施舍，是礼物。我品尝艺术品，也不是掠夺，是欣赏后的回馈。」

陈业点点头。他理解了。

饥饿者没有消失，它只是学会了文明。学会了克制，学会了分享，学会了用创造来缓解饥饿。

「那些锁链，」他问，「是谁给你戴上的？」

沉默。

长久的沉默。

然后，馆长传递来一幅画面。

不是清晰的画面，是模糊的、破碎的、充满痛苦的画面。

画面中，有一个巨大的、无法形容的存在。它没有形状，或者说，它有所有形状；它没有颜色，或者说，它有所有颜色。它像一团旋转的、吞噬一切的光，又像一片凝固的、覆盖一切的暗。

它伸出一只「手」——如果那能叫手的话——抓住了什么。

抓住了馆长。

那时的馆长还不是馆长，甚至不是饥饿者。它是一个……完整的存在，有自己的名字，自己的家园，自己的生活。

但那只手抓住了它，开始「抽取」。

不是抽取能量，不是抽取物质，是抽取存在本身。

抽取它的名字，它的记忆，它的情感，它的自我。

一点一点，一丝一丝，直到它变成一具空壳，只剩下最原始的饥饿。

然后，那只手把它扔进了虚空。

「它说，」馆长的声音在颤抖，「它说这是『净化』。说存在是污染，是疾病，是宇宙的肿瘤。它要净化宇宙，就要净化所有存在。而净化，就是剥夺。」

画面结束。

陈业坐在椅子上，久久不语。

他猜到了饥饿者有痛苦的过去，但没想到这么痛苦。

被剥夺存在，比死亡更可怕。死亡至少留下痕迹，留下记忆，留下「曾经存在过」的证明。而被剥夺存在，是连证明都被剥夺，是彻底的无，是永恒的饿。

「那个存在，」他最终问，「它还在吗？」

「在。」馆长回答，「一直在。它在净化宇宙，一个区域一个区域地净化。我被剥夺后，飘流了很久，直到漂流到这里，开始吞食，因为只有吞食，我才能感觉到自己还『存在』，哪怕只是暂时的。」

「它叫什么？」

「它没有名字。或者，它的名字就是『净化者』。」