回忆像深埋在灰烬里的火种，在某个无声的夜晚被风吹开了一层，露出暗红的光芒。
羽落之地的光树在午后那段最安静的时刻忽然落了一场光雨。金色的碎屑从低垂的枝条间纷纷飘落，洒在摇篮四周，落在陈业肩头，落在初摊开的手掌里，像是一阵无声的问候，来自某个看不见的方向。
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陈业从浅眠中醒来。他已经不记得自己有多久没有真正睡过一整夜了。自银色旋涡那一战结束之后，他每一晚都睡在摇篮旁边的地上，背靠著光树的树干，掌心的金色印记保持在半亮的温度，像一个始终没有完全关机的守护系统。初和曜也轮流守夜，但他们谁也没有互相说破——都怕那沉睡的孩子在他们睡著的时候，悄然发生什么变故。
然而星芽并没有变故。她一直在恢复。摇篮里她的光芒已经从最初那种飘飖的、近乎透明的微弱状态，渐渐凝成一团有实感的金色光球，像一颗被反复打磨过的琥珀。那光球里蜷缩的小小轮廓越来越清晰，短发、纤细的肩膀、扣著膝盖的双臂，像一只就要挣开卵壳的雏鸟。
「她今天好像比昨天大了一点。」初蹲在摇篮边，一只手撑著脸颊，用一种几乎不敢惊动对方的音量说。
陈业走过去，低头看了看：「是大了不少。」
「你说是错觉吗？」
「不是。」曜的声音从门口传来。他靠著门框，手里拿著一根用来在虚空中制作路标的小骨杖，杖尖用一种银色的发光粉尘在空气中画出一道弧线，「她的本源在凝聚。摇篮底座的晶石确实维持住了生机，但真正让她成长的力量来自她自身——她体内有她母亲留下的那枚本源核心，只是以前太弱了，无法启用。现在有了羽落之地的滋养，那枚核心开始运转了。」
陈业轻轻点了点头。他蹲下身，将一根手指贴上摇篮边缘。金光微微荡开一圈涟漪，像是水面感知到了一缕微风。星芽依然沉睡著，但她的呼吸节奏已经有了变化——不再像以前那样短暂而急促，而是一种均匀的、悠长的起伏，像一片月光下的潮汐。
「她大概还能睡多久？」初问。
「说不好。」陈业收回手，「她体内的本源还在苏醒阶段，需要时间去适应。短则几日，长则……」他没有说完，但初明白他的意思。虚空中不会有精准的时间标尺，只有「等」。
羽落之地的日子过得安静而缓慢。陈业每天都会将本源之力注入摇篮底座的光之树晶石，让晶石持续向星芽输送能量。初则在羽落之地外围编织新的防御纹络，防止上一次那类黑暗残余再次侵扰。曜的身体恢复得不错，他已经能重新握紧骨杖，只是再也无法像过去那样调动印记之力来破开虚空，他心里清楚，自己现在能倚仗的只剩那身常年游走的筋骨和见识。
然而他从未在陈业面前提过「失去」这两个字。
有一次初问他：「曜前辈，你不难过吗？那些力量跟了你那么久。」
曜当时正蹲在一块银色碎岩上打磨骨杖尖端，头也没抬：「力量不是我的。它只是寄住在我体内，替归墟前辈看了一段路。如今我找到了归处，也该把这些本事还给虚空了。」他说完，停了停，又补了一句，「能走能看，还能替你们指路。足够了。」
初没有再追问。因为她注意到了，曜在说这些话时，握骨杖的指尖微微收紧了一点，又缓缓松开。那只是一个细小的动作，短到几乎不可能被发现，但初已经把他当成家人一样的人了。
第十天早晨，摇篮里的动静与以往不同。
陈业刚从冥想中睁开眼睛，就感觉到掌心的印记传来一阵温热的脉动，像是什么东西在远处呼唤他。他站起身，看向摇篮，发现星芽的光芒比前一天明显明亮了许多，不再蜷缩成一团，而是舒展开来，像一朵在晨光里张开的花苞。
她醒著。
光球内部，那个小小的轮廓抬起了头。一双半透明的、泛著淡金色微光的眼睛正透过光膜看向他，目光里有好奇、有亲近，也有一种刚刚从很长很长的梦里醒来时的懵懂。她看到他蹲下来，本能地向摇篮边缘挪了挪，光球表面浮现出一层极淡的、类似绒毛的光晕，像一只雏禽在被触碰前先竖起警惕的羽毛。
陈业没有伸手去摸。他只是蹲在那里，用手指轻轻叩了叩摇篮的边沿，发出一声短促的嗡响。星芽的目光顺著声音落到他的指尖，然后微微偏了偏头——那个动作小得几乎无法捕捉，但陈业确定她看清了他指尖上那缕金色的本源光。
片刻之后，她缓缓向他伸出了一缕光丝。那光丝极细，像雨后蛛网上挂著的珠链，从他指尖的金色本源光中探出，迟疑地触了一下他的手指。在触碰的瞬间，他的意识里涌进一阵极其轻浅的、带著暖意的波动，像婴儿的手掌贴上来，没有语言，没有形状，只有一种类似「安全」的资讯在轻轻搏动。
初和曜陆续走到摇篮边。初蹲下来，一双眼睛亮晶晶地看著星芽，声音轻得像怕惊落露水：「她认得你。」
「她认得我们所有人。」陈业说。
星芽的目光在那缕光丝收回之后，又向初的方向偏了偏，彷佛在辨认气息。片刻之后，她朝初也探出了一缕金色的光丝，悬停在初指尖前一点点的位置，轻轻点了两下，像在点头。初的眼眶忽然有些发热，她没有出声，只是把指尖向前送了送，让那缕光丝落到她的指腹上。
曜站在稍远的位置，安静地看著这一幕。他没有走上前去，但他握骨杖的那只手缓缓松开了，嘴角浮起一丝旁人不易察觉的弧度。
星芽醒来后，羽落之地变得热闹了一些。
她当然还不会说话，也不会化出完整的形体，但她的意识活动开始变得活跃。每当陈业在光树下冥想时，她会从摇篮里飘起来，像一团金色的萤火，绕著光树的枝干转上几圈，然后停在某根枝条旁边，安静地观察那些挂著的光点。初教她用光丝在空气中画圈、画波浪、画一些简单的形状。她学得很快，第一次能画出一条完整的弧线时，激动得整个光球都亮了几分，绕著初转了整整三圈才停下。